Н. В. Гоголь в своей повести «Шинель» показывает, что такое жестокость. Акакий Акакиевич Башмачкин стоит против равнодушного и корыстолюбивого общества, которое можно назвать по-настоящему жестоким. Писатель строит свое произведение по принципу возрастания жестокости в поступках окружающих людей.
Сослуживцы
Башмачкин – «вечный» титулярный советник. И из описания того, как сослуживцы относятся к главному герою, можно сделать вывод, что жестокости он подвергается также вечно. Сослуживцы шутят над Акакием Акакиевичем, придумывают различные истории, всячески издеваются над ним. Это пример самой безобидной, но все же жестокости человеческого общества. Она создается из-за непонимания человека, который не похож на остальных.
Воры
Кульминационным моментом всей повести становится эпизод кражи у Башмачкина шинели. Оставить человека мерзнуть на морозе – по-настоящему жестокий поступок. Люди осознанно бросили человека в тяжелом положении и украли у него то, что было так дорого Башмачкину. Здесь тема жестокости набирает обороты и становится более значимой. Писатель в ярких красках показывает современное ему общество.
«Значительное лицо»
Н. В. Гоголь показывает, что самым жестоким поступком является равнодушие. Именно так вело себя «значительное лицо» относительно Акакия Акакиевича. Персонаж не пытался что-то сделать для Башмачкина, вторично оставляя главного героя умирать, понимая, что без шинели в такой петербургский мороз выжить просто нереально. Равнодушие «значительного лица» становится чуть ли не самой главной причиной гибели центрального персонажа повести.
Месть Башмачкина
Разочаровавшись в обществе с его бездушными принципами, Башмачкин умирает и превращается в «мертвеца», который мстит за то, что при жизни с ним обращались так жестоко. Н. В. Гоголь демонстрирует, что общество губит доброту в человеке и порождает все большую жестокость.
Слово «жесточайшим» Н. В. Гоголь использует в самом произведении. Полиции было дано распоряжение поймать мертвеца и «жесточайшим образом» его наказать. То есть на зло власть будет отвечать таким же злом, что породит в обществе еще больше жестоких поступков.