Кирила Петрович Троекуров и Андрей Гаврилович Дубровский, несмотря на разность характеров, долгое время оставались близкими друзьями. Когда же крепостной Троекурова надерзил Дубровскому, и тот потребовал у приятеля справедливого наказания, тот категорически отказался. В результате между ними разгорелся нешуточный конфликт. Капризный и своевольный Троекуров решил доказать свое могущество и власть, и путем подкупа отсудил у вчерашнего друга его родовое имение Кистеневку. Не выдержав столь подлого предательства, Дубровский лишился рассудка.