Из двух братьев Кирсановых Павел Петрович подчёркнуто аристократичен. Достоинство аристократа он видит в соблюдении “принсипов” и внешних приличий, которые касаются одежды, распорядка жизни, занятий.
Принципы заставляют его вызвать на дуэль Базарова: его поцелуй с Фенечкой он счёл оскорблением для брата, а значит и для себя. Из убеждений Павел Кирсанов не занимается хозяйством, не выезжает на поля, ферму, потому что для этого должен быть управляющий или староста.
Ледяная безукоризненная вежливость в общении, нарочитая медлительность движений, изысканность в одежде, переодевания на протяжении дня, строгий режим в питании, чтение иностранных газет, конные прогулки, употребление модных в столице напитков (какао и зелёный чай) – внешние проявления аристократизма героя.