В типе кольчатые черви или кольчецы выделяют такие классы, или отделы: многощетинковые и малощетинковые черви. Общий план строения обоих классов одинаковый, но есть особенности. Рассмотрим основные признаки в таблице.
| Параметр | Многощетинковые (полихеты) | Малощетинковые (олигохеты) | 
| Продольный разрез тела нереиса | В верхней половине расположена пищеварительная система, в нижней – брюшная нервная цепочка. | |
| Поперечный срез | Внутренние органы расположены во вторичной полости. Есть сосуды. По бокам в каждом сегмента расположены ворсинки – хеты. | Внутренние органы расположены во вторичной полости. Есть сосуды. Ворсинки в зачаточной форме или отсутствуют. | 
| Описание переднего сегмента | На переднем сегменте содержится множество хет, воспринимающих информацию об окружающей среде. | Передний сегмент неотличим от заднего. Ворсинок и анализаторов на нем нет. | 
| Среда обитания | Морское дно | Почва | 

