Материковую отмель называют ещё шельфом или шельфовой зоной. Это подводное продолжение материка. Участок отмели выровненный, пологий.
Глубины в данной зоне незначительные, до 200 м. очень редко они могут достигать больших значений, до 500 и даже 1500 м.
Материковая отмель относится к океану, на картах показана бледно-голубым цветом.