Место, откуда начинается река, называется исток. Истоком обычно считается то место, где появляется русло постоянного водотока или место, с которого появляется постоянное течение воды в русле. Обычно это некий родник, конец ледника, болото или озеро.
Например, рассмотрим, откуда начинается самая большая река Европы Волга. Исток находится в деревне Волговерховье в 75 км от города Осташкова, река начинается с небольшого ручейка.