Если человек нарушает нормы морали или, наоборот, действует в соответствии с ними, то такой поступок влечёт за собой моральные санкции со стороны общества. Подобная практика появилась ещё до появления кодифицированного законодательства.
Моральные санкции делятся на такие категории:
- положительные (одобрение, похвала);
- отрицательные (осуждение, бойкот, порицание).
Если человек помогает родственникам, то за такие действия следует одобрение его действий. Если ребёнок не слушается родителей или хулиганит, то за такой поступок следует порицание. Существует такая форма моральных санкций, как общественное осуждение.
В гуманитарных науках существует двухполюсное понимание моральной санкции. К ним может относиться также самоосуждение нарушителя и его негативные эмоции самооценки.