В настоящее время большинство львов обитают в восточной и южной части Африки. Можно сказать, что это основной материк, где обитает лев сейчас, хотя еще в XIX веке их можно было встретить и в Индии, и Северной Африке, и даже на Кавказе. В Индии, в Гирском лесу, и сейчас очень редко, но можно встретить львов, представителей так называемого азиатского подвида.
Львы обитают в саваннах с небольшим количеством растущих акаций, которые защищают хищников от палящего солнца.