Одной из особенностей политической сферы жизни общества является непосредственная демократия – это форма осуществления народовластия путём прямого участия жителей страны в решении вопросов общего и местного характера.
Одним из проявлений участия человека в представительной и непосредственной демократии следует считать референдум.
Помимо него, к прямой демократии относятся законодательные инициативы и процедуры досрочного отзыва депутатов. В качестве её институтов можно рассматривать: народное вето, правотворческая инициатива, общие собрания.
В современном мире прямая демократия наиболее развита в Швейцарии и Лихтенштейне. Другим историческим примером является краткий по времени период истории полиса Афины на рубеже V-IV веков до н.э.
Как высшую форму прямой демократии можно рассматривать референдум. Исторический пример – референдумы в Беларуси в 1995-1996 годах.