Николаю Васильевичу Гоголю в комедии удалось ярко и выразительно показать уездный город и его обитателей «Ревизор». Писатель дал характеристику всем слоям населения: и чиновникам, и помещикам, и купцам.
Чиновники
Чиновничий мир в комедии «Ревизор» представлен городничим и его подчиненными.
Городничий – неглупый человек, который способен дать взятку нужному человеку, чтобы его деятельность не пострадала. Н. В. Гоголь показывает, что если сам городничий, человек довольно лицемерный, относится к взяткам как к обязательному явлению, то и его подчиненные будут заниматься такими же делами.
Ляпкин-Тяпкин, ответственный за судебные дела, берет взятки борзыми щенками, поэтому не думает о том, что он поступает как-то неправильно.
Земляника, попечительствующий богоугодными заведениями, совершенно не следит за больными, которые «мрут, как мухи».
Хлопов, смотритель училищ, – робкий человек, который ничего не может сказать своим подопечным, нарушающим правила.
Шпекин, почтмейстер, читает чужие письма, а некоторые вовсе оставляет себе.
Несмотря на то, что каждый чиновник уездного города имеет отличительные черты, все они связаны с взяточничеством, казнокрадством и несерьезным отношением к своим должностным обязанностям. Все образы чиновников обобщены в один. С такой собирательностью тесно связана тема взяточничества, которая прослеживается и до приезда ревизора, и во время посещения чиновниками Хлестакова.
Помещики
Мир помещиков в комедии «Ревизор» представлен Добчинским и Бобчинским. Эти герои не мыслятся по отдельности, на протяжении всего повествования они появляются вместе. Даже их фамилии схожи между собой, что говорит об их обобщенности. Оба персонажа наивны и даже глупы, речи их многословны, но не имеют никакого смысла.
Помещики тесно связаны с чиновниками. Добчинский и Бобчинский очень встревожены тем, что в город приехал ревизор. Они узнают все городские новости, приезжают на прием к Хлестакову, потому что у них нет других дел. Помещики привыкли жить праздной и бессмысленной жизнью. Для них важно их положение, поэтому у «ревизора» они просят еще лучшей жизни.
Купцы
Описаны Н. В. Гоголем и купцы, хотя эти образы не имеют четких характеристик и их описанию посвящено немного слов. Купцы унижаются и льстят Хлестакову в надежде на то, что он им поможет избавиться от притеснений городничего. Однако когда Сквозник-Дмухановский узнает об этом, купцы милостиво общаются уже с ним. Это характеризует героев как плутов, которые преследуют лишь собственные цели.