Скачок в развитии производственных сил называется научно-технической революцией (НТР). С ним связан прогресс в производственной сфере, например, переход от ручного труда к станку, или, наоборот, к более современным станкам. С НТР также связано изменение источников энергии, например, переход от угля к газу.
Составными частями НТР являются: наука, техника, производство и управление. К последнему пункту относится рост объёма научных знаний и переход к машинной информации, а также возникновение кибернетики.
В период НТР растёт производительность труда, доля наукоёмких производств и переход к ресурсосберегающим технологиям.