События, описанные в произведении, проходят в небольшом уездном городке. Автор не дает ему названия. Образ Петербурга в комедии «Ревизор» не является центральным, но он проходит фоном для читателя, о нем говорят или мечтают персонажи текста.
Монолог Осипа
Образ Петербурга появляется сначала в речи слуги. Он воспринимает его с низов своего положения. Слуга хочет есть и слушает трескотню в своем животе. Он недоволен хозяином и вспоминает о жизни в Петербурге и сравнивает ее с деревней. Противопоставление звучит комично: «на деревне лучше…возьмешь себе бабу, да и лежи весь век на полатях да ешь пироги». Петербург, по мнению Осипа, лучше всего. Главное, чтобы были деньги. Жизнь в столице «тонкая и политичная». Можно найти все, что желаешь. Собаки и те танцуют. К слугам относятся уважительно: «почтенный». Невежливых слов никогда не услышишь. Слуга умудряется вести себя как барин, берет извозчика и катается по городу. Можно узнать множество нового и интересного, например, что значит звезда на небе. В Петербурге легко спрятаться в подворотне, «дьявол не сыщет». В рассказе нет роскоши и великолепия культурной столицы.
Монолог Хлестакова
Иван Александрович начинает рассказ о Петербурге тоже со сравнения с деревней: там пригорки и ручейки. В Петербурге, как говорит Гоголь устами мелкого чиновника, удивительная жизнь. Для Хлестакова самое главное – это положение в обществе: «начальник …на дружеской ноге», «ударит по плечу». В мечтаниях Хлестаков заходит далеко, описывая взаимоотношения чиновников столицы. Комично выглядит выбор директора департамента. Охотников много, но назначают никчемных Хлестаковых, умеющих прислуживать и врать. Ревизор почти стал фельдмаршалом в мечтаниях, но вовремя поскользнулся. Так и в столичной жизни, главное устоять, удержать на плаву, дальше все пойдет как по маслу.
Образ Петербурга в комедии «Ревизор» просматривается и через жизнь знати. В уездном городе все хотят выглядеть по – столичному и жить на широкую ногу. Высший свет равняется на Петербург, не понимая, что теряет свою индивидуальность. Речь, наряды смешны и нелепы. Российская суть теряется за сплетнями, пустыми спорами и возвышенной пафосной речью.