Околоплодник – это в биологии сильно разросшаяся часть плода и сильно измененная стенка завязи у покрытосеменных растений, которая защищает семена. Обычно околоплодник может быть сухим или сочным, в зависимости от вида растения. Например, у грецкого ореха или фундука околоплодник плода представлен твердой деревянистой скорлупой.
Околоплодник выполняет две основные функции:
- защищает семена от вредителей, болезней и неблагоприятных условий окружающей среды до их полного созревания;
- помогает в распространении семян, например, через животных, которые поедают сочные плоды и распространяют семена через свои испражнения.
Околоплодник имеет 3 слоя: эндокарпий (внутриплоджник), мезокарпий (межплодник) и экзокарпий (внеплодник).