Небесной сферой называется воображаемая сфера произвольного радиуса, центр которой совмещается с пространственной точкой, на которую осуществляется проецирование небесных тел.
Интересен тот факт, что свойством этой сферы является то, что ее центр совпадает с глазом наблюдателя.
Ось видимого вращения небесной сферы именуется осью мира. Это воображаемая линия, проходящая через центр мира. Именно вокруг нее и происходит вращение.
Иными словами, ее можно представить себе, проведя прямую линию сквозь земной шар, соединяющую Северный и Южный полюса небесной сферы.
Необходимо подчеркнуть, зачем введено понятие «ось мира». Данная ось помогает измерять такие величины:
- Звездное время.
- Навигационная широта.