Землетрясениями называют резкие вертикальные и горизонтальные движения земной коры.
Возникают движения в результате подземных толчков из-за разрыва и смещения горных пород. Подвижка пород происходит в земной коре или верхней части мантии. Глубина смещений составляет несколько десятков километров.
Землетрясения бывают в основном на границах литосферных плит.