Клетки животных разных видов отличаются, но имеют ряд общих свойств. Отличия растительной и животной клетки наиболее значимы: у животной клетки нет пластидов и клеточной стенки, а у растений нет клеточного центра. У животных клетки, также, различаются.
По мере совершенствования организмов, усложнения строения органов и перехода в эволюционно новые типы и классы повышается специализация клеток. Это приводит к усложнению строения клетки, приобретению специфической формы и функций и потере способности делиться. Например, в организме человека, как и других позвоночных, выделяют четыре пита клеток с общим принципом жизнедеятельности: соединительная, мышечная, нервная, покровная. Но каждый тип имеет свои особенности. Наиболее специализированы клетки нервной и мышечной ткани.