Один из наиболее распространённых типов семьи сегодня является нуклеарная или партнёрская семья. Это определение связано со следующим признаком – семья состоит из двух или одного родителей и их детей. Бездетные пары тоже относятся к партнёрской семье. На первом плане в ней находятся отношения между лицами, которые относятся к одному поколению – супругам.
Противоположностью ей является патриархальная семья, устроенная более сложно, так как в ней сосуществуют в одном пространстве нескольких супружеских пар и поколений взрослых индивидов. Одной из особенностей индустриального общества является переход от сложной семьи (типичной для аграрного общества) к нуклеарной.