Переменные звезды – это звезды, меняющие свое свечение с течением времени. Всего их известно более тридцати тысяч. Существует различные их классификации, но самой простой можно считать классификацию по характеру изменения блеска. Согласно ей, переменные звезды бывают:
- правильные-периодические (это например, Цефеиды, которые меняют свое свечение ровно через каждые пять суток, то есть они как бы пульсируют);
- полуправильные;
- неправильные;
- новоподобные;
- новые;
- сверхновые.
Также существует следующая классификация:
- пульсирующие;
- эруптивные;
- катаклизмические переменные;
- рентгеновские двойные;
- геометрических переменных (среди них – вращающиеся переменные и затменные двойные).