Николай Васильевич Гоголь в комедии «Ревизор» рисует порочный уездный город, поэтому у читателей не возникает вопроса, почему чиновники боятся приезда ревизора. Герои понимают, что их деятельность далека от идеала, скорее, она, наоборот, похожа на греховные злодеяния.
Невыполнение должностных обязанностей
Для чиновников приезд ревизора в уездный город – «пренеприятное» событие. Потому что все персонажи понимают, что они не выполняют то, что должны выполнять по своей службе.
В больницах не заполняют бумаги с названием болезней пациентов, не следят за здоровьем тех людей, которые туда попадают. Врач Гибнер, фамилия которого уже говорит за себя, – иностранец, который совсем не понимает того, что ему говорят пациенты. Вместо габерсупа больным дают одну капусту.
В суде внимание уделяют разведению собак, в кабинетах развешено ружье для охоты, а сам судья берет борзыми щенками взятки. Все это говорит о том, что в присутственных местах занимаются всем, кроме судебных дел.
Все остальные чиновники тоже знают за собой свои грешки, без которых, по мнению городничего, не может жить ни один человек.
Казнокрадство
Мало того, что чиновники не выполняют своих прямых обязанностей, они еще забирают государственные деньги для собственных нужд. Поэтому они так боятся приезда ревизора. Так, городничий приказывает всем подчиненным при необходимости говорить, что церковь сгорела, хотя она даже и не начинала строиться. Читателю становится ясно, что деньги, выделенные для строительства церкви, оказались в кармане городничего.
Также чиновники уездного города берут взятки. Городничий говорит Ляпкину-Тяпкину, чтобы он скрыл тот факт, что он берет взятки. Как отмечает Сквозник-Дмухановский, взятки щенками – это тоже взятки, хотя сам судья в этом не видит ничего такого. Все же персонажи пытаются скрыть свои грехи, но, несмотря на это, продолжают бояться ревизора.
Недовольства народа
Простое население уездного города ощущает на себе притеснения со стороны чиновников. Властители понимают, что народ может донести до ревизора информацию про них. Поэтому чиновникам становится страшно, и этот страх объединяет героев для того, чтобы скрыть свои пороки, сделать видимость хорошей жизни в городе.