Конечно, сама Луна не меняет своей формы и размеров. Она не излучает свет, а только отражает свет Солнца. Луна – спутник нашей Земли, который даже не вращается, поэтому мы видим все время одну сторону. Форма – это только то, как мы с Земли видим освещенную часть нашего спутника. Освещенность Солнцем Луны называется фазой.
За четырехнедельный срок Луна, постоянно двигаясь вокруг Земли, проходит полный круг. И в каждый промежуток времени по-разному освещается Солнцем, если смотреть с Земли:
- Когда Луна находится в той же стороне, что и Солнце, то ее сторона, которая повернута по направлению к Земле, – для нас темная .Мы видим тоненький изогнутый месяц. Это фазу назвали новолуние.
- Когда Луна прошла четвертую часть пути по орбите вокруг Земли, то нам кажется, что диск освещен наполовину. Это первая четверть фазы.
- Третья фаза – полная Луна, или полнолуние. Луна в этот момент расположена напротив Солнца и освещается полностью – т.е. мы видим полный яркий диск.
- Последняя фаза – это последняя четверть. В этой фазе лунный диск освещается солнечным светом наполовину, как и в первой четверти, но светиться теперь будет нижняя часть диска.