В социуме с давних времён существуют различные ограничения, которые мешают конкретному индивиду изменить своё социальное положение. Данный процесс может носить вертикальный и горизонтальный характер. Примерами ограничений являются:
- Социальное неравенство. У бедных стартовая ситуация хуже, чем у богатых. Однако, есть примеры, когда первые богатеют, а вторые беднеют.
- Экономические условия. В период спада экономики (Россия 1990-х) разбогатеть труднее.
- Стереотипы и предубеждения. Они связаны с полом, цветом кожи, образованием, местом проживания.
Удачным историческим примером, иллюстрирующим изменение положения в социуме, являются старообрядцы и крепостные крестьяне в Российской империи XIX века. Несмотря на существовавшие ограничения, многие династии дореволюционных предпринимателей появились из этих двух социальных групп.