Байкал считается самым глубоким и чистым озером на планете.
Занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Расположено в азиатской части России, на границе республики Бурятия и Иркутской области.
Имеет максимальную глубину 1642 м.
Площадь озера составляет 31 722 км².
Географические координаты центральной части: 53°13′ с. ш. 107°45′ в. д.
Озеро окружено горными системами: Прибайкальским и Приморским хребтами – на западе;
Баргузинским хребтом и горами Хамар Дабан – на востоке.
Имеет тектоническое происхождение, расположено в рифтовом разломе.
Озеро относится к сточным. Из него вытекает река Ангара.
К впадающим рекам относятся: Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин.
Имеет способность к самоочищению благодаря рачкам эпишура.
Озеро Байкал с прилегающими территориями Республики Бурятия имеет природоохранный статус и относится к Байкальскому заповеднику.
В пределах озера и прилегающих пространств обитает множество эндемичных видов растений и животных.
Природным и культурным достоянием озера является также о. Ольхон.