Эпиграф вводит читателя в текст, готовит к восприятию. Смысл эпиграфа «Ревизор» заключается в понимании пословицы: «На зеркало неча пенять, коли рожа крива». В народной мудрости есть насмешка, ирония, упрек и сарказм, то есть то, все то, что скрыто за строчками комедии.
История выбора эпиграфа
Эпиграф появился не сразу. Первоначально автор не брал к тексту эпиграфа, было обычное начало текста для театральной постановки: афиша, в которой описывались действующие лица. Критиковать текст стали после первого показа ее на сцене. Гоголь очень переживал, хотя знал, что на постановку комедии не было свободных билетов. Всем хотелось посмотреть и посмеяться над пороками общественного строя. Критика исходила чаще от тех, кто находил в героях сходные с собой черты. В ответ на такую реакцию Гоголь добавляет эпиграф. Между первой постановкой и выбором строчек народной мудрости к тексту проходит 6 лет. Комедия стала зеркалом для взяточников, казнокрадов, лентяев и лицемеров. Значение эпиграфа – это намек многочисленным критикам: нашли сходство, лучше молчите, а не кричите об этом на всех углах.
Кривые рожи
У жителей уездного города, которые встретились с Хлестаковым, было «рыльце в пуху». Они так боялись ревизора, что приняли за него никчемного чиновника самой низшей ступени рангов. Комедия Гоголя стала зеркалом для глупости в лице Хлопова, отсутствия милосердия в образе Земляники. «Кривые рожи» увидели зрители на сцене: городничий, ворующий из казны, судья, разрешивший сторожу держать в конторе гусей. Пьеса остается актуальной и сегодня: мусора «навалено на сорок телег». Городничий приказывает жителям говорить, что они довольны городом, а сам восклицает противоположное: «…скверный город!».
Смысл эпиграфа комедии «Ревизор» уточняет художественный сюжет. За каждым персонажем можно наблюдать, но если его захочется покритиковать, то начинать следует с себя. Возможно, не понравились те черты, которые есть у критика. Эпиграф стал неким предупреждением разбушевавшимся чиновникам, считающим, что Гоголь преувеличил проблемы страны.