Исторический портрет Карла Великого, прежде всего, состоит из двух основ: первое – Карл Великий являлся королём франков, второе – с 800 года был провозглашён первым императором Священной Римской империи.
Начало правления Карла относится к 768 году. Первые несколько лет Карл Великий правил вместе со своим братом Карломаном.
Из-за смерти брата в 771 году Карл начинает самостоятельное царствование, вплоть до собственной смерти в 814 году.
За длительный период царствования Карл Великий добился успеха как во внутренней, так и во внешней политике:
- В течение 30 лет успешно вел войну против саксов.
- В течение 770-х годов воевал с лангобардами. В этот же период саксы и лангобарды были присоединены к франкскому государству.
- В 778 году Карл покорил испанские города Наварру и Каталонию.
- Во внутренней политике Карл Великий старался придерживаться позиции просвещения, добивался унификации государственных институтов власти.