Для понимания истории Западной Европы периода Средних веков следует знать, в каком году франкское государство стало империей. Датой образования Империи франков, или Империи Запада является 800 год.
Карл Великий правил с 768 года. Он расширил свои владения до Далмации на востоке и до Саксонии на севере, а также до центральной Италии на юге. В 800 году он короновался в Риме. Императорскую корону он получил от Папы Римского Льва III. Столицей империи стал город Ахен на западе современной Германии. В 814 году Карл скончался и в государстве начались раздоры между наследниками. В 843 году они разделили империю на три государства.