Коллективизация проводилась в 1929-1935 годах. Эта политика соответствовала большевистской идеологии с ее представлениями о преимуществах государственной и коллективной собственности над частной. Другой причиной коллективизации было стремление обеспечить промышленность финансовыми средствами за счет сельского хозяйства.
Политика коллективизации проводилась по двум направлениям: объединение единоличных хозяйств в колхозы и раскулачивание. В колхозах обобществлялись земля, скот, инвентарь. Устанавливались очень короткие сроки проведения коллективизации: в основных сельскохозяйственных районах коллективизация проводилась за 1-2 года. Карательные органы лишали несогласных крестьян избирательных прав, конфисковывали имущество, запугивали, сажали под арест.
Параллельно шел процесс раскулачивания. Зажиточные крестьяне, не желавшие вступать в колхозы подлежали аресту, выселению в Сибирь, конфискации имущества. Ответом стали массовые волнения, убой скота, скрытое и явное сопротивление. В 1932-1933 годах в самых хлебных районах вспыхнул голод. Погибли от 3 до 8 миллионов человек (точные данные неизвестны). К 1937 году в колхозах состояло более 93 % крестьянства.
Коллективизация нанесла невосполнимый ущерб сельскому хозяйству (сокращения урожайности, производства, поголовья скота, посевных площадей).