В истории человечества было несколько волн колонизации. Древняя Греция и Рим колонизировали большие территории. Вторая волна колонизации началась в 16-17 веках, когда была открыта Америка. Отличительной чертой колонизации является то, что метрополия не только завоевывает новые территории, но и приносит туда свой язык, законодательство, традиции и культуру. В случае греческой и римской колонизации для подчиненных территорий это был шаг вперед в своем развитии.