Гражданская война началась после захвата власти большевиками в 1917 году.
Военные действия велись на 3-х фронтах:
Восточный фронт. В войну вовлечены практически все слои русского общества. Основные события связаны с действиями чехословацкого корпуса. Он насчитывал более 45 тысяч вооруженных солдат австрийской армии, которые изьявили желание воевать на стороне Антанты. Для этого союзники планировали их переправить из Владивостока в Европу. Военными эшелонами они направлялись на Дальний Восток. Слухи о том, что советская власть хочет разоружить корпус привела к участию чехов на стороне Белого Движения. С их помощью была свергнута Советская власть в Поволжье, Сибири и на Урале и Дальнем Востоке. Основную роль здесь играла армия Колчака. Политика его правительства привела к противодействию населения. Чехи выдали Колчака большевикам.
Южный фронт был еще одним центром сопротивления большевикам. Основное население составляло казачество. Слухи о возможном переделе земли заставили Донское казачье правительство сотрудничать с немцами. Было создано войско Донское под руководством генерала Краснова. Добровольческая армия Деникина начала второй поход на Кубань. К концу 1918 года добровольческие силы были объединены под единым командованием Деникина. Проект земельной реформы Деникина настроил против него население.
Северный фронт. Здесь были образованы белые правительства при поддержке войск Антанты. В 1919 году было создано правительство Северо-Западной области. Вся власть была в руках военных. Возникла угроза военной диктатуры. Во главе северо-западной белой армии стоял Юденич. Проводимая аграрная политика настроила крестьянство против белого движения.