Крестовыми походами принято называть цепь длительных вооруженных кампаний христианской Западной Европы в сторону исламского Ближнего Востока. Главной целью большинства крестовых походов стало завоевание Палестины и освобождение Священной земли (Гроба Господнего) от мусульманской власти.
Военные походы на Восток конца XI – конца XIII веков стали подоплекой не только идеологической, но и экономической экспансии европейцев.
Причины крестовых походов далеко не однозначны и зависят, прежде всего, от особенностей социальной принадлежности участников:
- Для европейских монархов крестовые походы были поводом избавиться от независимых феодалов и рыцарей;
- Феодалы, рыцари и другие военизированные участники походов, в первую очередь, искали источник финансового обогащения, расширения собственных владений (путем силового захвата земли или получения пожалования);
- Представители духовенства пытались утвердиться в руководящей роли христианской церкви;
- Крестьяне искали пути избежания закрепощения, а также источник материальных доходов.
Стоит также упомянуть о том, что династия Фатимидов, пришедшая к власти в начале I тысячелетия, устроила массовые гонения христиан, ограничила доступ паломникам к Святым местам.
В 1095 году под эгидой Папы Римского собрался Клермонский собор, на котором было объявлено о формировании крестоносных отрядов и начале похода против “неверных”.
Всего было совершено более восьми важнейших походов:
- В 1096-1099 годах крестоносцы захватили Иерусалим, Триполи.
- В 1147-1149 годах состоялся неудачных походов против турков.
- В 1189-1192 годах произошло взятие Акки и Кипра, Яффы.
- В 1202-1204 годах крестоносцы захватили столицу Византии.
- В 1217-1221 годах неудачно попытались взять Египет. Вскоре вернулись в Европу.
- В 1228-1229 годах Иерусалим вернулся под контроль христиан.
- В 1248-1254 годах состоялась очередная неудачная попытка захвата Египта.
- В 1270 году произошел неудачный для крестоносцев и смертельный для французского короля Людовика Восьмой поход.