Кумпанства появляются в самом начале царствования Петра 1 в конце 17 века. Петр проводил активную внешнюю политику, чтобы получить Балтийское и Азовское побережье, но на тот момент у России не было ни военного, ни торгового флота. Поэтому, чтобы быстро построить корабли, создавались кумпанства, в которые входили землевладельцы. Эти объединения должны были на свои деньги построить и снарядить корабль, также могли нанимать иностранных мастеров для строительства.