Термин “третий мир” появился в 50 гг. 20 в. Так называли государства, которые не присоединились ни к капиталистическим странам, ни к социалистическим.
В 21 в. этот термин относится к странам с развивающейся экономикой. Для них характерны высокие темпы роста ВВП (один из основных экономических показателей) при сравнительно невысоком уровне дохода на человека. Экономически они могут зависеть от более развитых стран. В этих странах не всегда соблюдаются принципы демократии, рыночной экономики и прав человека.
Бразилия, Мексика, Китай, Индия, ЮАР относятся к странам третьего мира.