Одним из социальных явлений промышленной революции в Англии стало движение луддитов, или луддистов. Участники этих стихийных протестов ломали станки и таким образом боролись с технологической безработицей.
Луддиты – это последователи Неда Лудда. Этот персонаж, якобы живший на рубеже XVIII-XIX веков, считается легендарным. Пиком движения стал 1811 год, когда произошло разрушение фабрик по производству хлопка и шерсти. Главным центром луддизма стало графство Ноттингемшир, а за ним последовали Ланкашир и Йоркшир. В 1813 году 17 участников этого движения были казнены. Выступления их соратников подавляли войска.
Движение луддитов нашло отражение и в художественной литературе, например, в романе «Шерли» 1849 года, который написала Шарлотта Бронте.