Для милитаризма присущи гонка вооружений, рост военных расходов государственного бюджета, увеличение военного присутствия в политических целях за рубежом (военные базы), военное вмешательство в дела независимых государств и усиление влияния военно-промышленного комплекса на экономику страны. Термин появился во Франции во времена Наполеона 3.