Мировые религии – вероучения, которые имеют межэтнический и космополитический (всемирный) характер, поскольку они гарантируют спасения независимо от того, к какому этносу (народу) принадлежат их последователи. Сейчас чаще всего к ним относят такие вероучения, как буддизм, христианство, ислам.
В современном религиоведении, в англоязычной традиции, под понятием «Мировые религии» обычно понимают «основные религии мира» и кроме буддизма, христианства и ислама, также включают даосизм, индуизм, иудаизм, конфуцианство, синтоизм и другие. Чтобы религия считалась мировой, она должна соответствовать следующим критериям, предложенным ЮНЕСКО:
- Объединение большой общности людей
- Наличие последователей во многих странах и среди разных народов
Кроме того раньше иногда использовали дополнительные критерии, которые отсекали ряд религий, не входивших в разряд мировых:
- Мировая религия не может служить признаком национальной идентичности, то есть быть распространенной только у одного народа.
- Должна иметь четкую философскую доктрину (учение).
- Должна оказывать влияние на развитие мировой истории, мирового искусства, при этом культура мировой религии не должна быть абсолютно одинаковой во всех регионах.