Согласно классическому учению социалистов, империализм, или монополистический капитализм – это высшая и самая последняя стадия развития капитализма: тот момент, когда свободная и открытая конкуренция сменяется господством монополий.
Существует еще один термин для определения монополистического капитализма – государственный капиталистический монополизм, где основным монополистом, соответственно, выступает государство. Такая экономическая система сформировалась в Германии периода Третьего рейха.