Несмотря на то, что прошло более 80 лет с её начала, до сих пор остаётся актуальным вопрос, была ли неизбежной Вторая мировая война. Ряд учёных считает, что она была закономерным продолжение предыдущего конфликта – Первой мировой войны. После завершения последней осталось много нерешённых проблем.
Например, у Японии возникло стремление к экспансии на континенте, Италия была недовольна результатами, и там в начале 1920-х к власти пришил фашисты, сделавшие ставку на милитаризацию экономики. В Германии население было недовольно унизительными результатами Версальского мирного договора, а военные из многочисленной сокращённой армии мечтали о реванше.
У государств, игравших ключевую роль в Лиге Наций, Великобритании и Франции, не было ещё раз желания воевать с Германией и они опасались СССР. В середине 1930-х они вели политику, итогом которой стало усиление Третьего Рейха, его объединение с Австрией и дальнейшая экспансия. Войны можно было избежать, если бы появилось стремление к коллективной безопасности и намерение уничтожить германский реваншизм в 1933 году. Но ситуация была прямо противоположной.