Крупным достижением европейской культуры эпохи Возрождения, то есть середины XV века, стало начало книгопечатания. Год этого события точно не установлен, скорее всего, 1450-1455, когда Иоганн Гутенберг напечатал 42-строчную Библию Мазарини. Именно это событие считается отсчетной точкой в развитии мирового книгопечатания.
В России начало книгопечатания связано с изданием первой датированной книги «Апостол» в 1564 году Иваном Фёдором и Петром Мстиславцем. Всего было напечатано около 2 тыс. экземпляров этой книги. В 1550-е годы, до «Апостол» в Москве были изданы три Евангелия, две Псалтыри и Триодь.
Типография в Москве появилась по указу царя Ивана IV. По меркам Европы, она возникла поздно. К середине XVI века типографии уже были во множестве европейских городов. Для печати «Апостола» была использована французская бумага. Шрифт книги получил название «рукописный полуустав».