Начало царствование Александра Второго в 1855 году пришлось на ряд крайне мрачных событий:
- Российская Империя потерпела поражение в Крымской войне и лишилась возможности держать флот на Черном море;
- при странных обстоятельствах скончался отец Александра, император Николай Первый.
Интересно, что Николай Павлович, умирая, сетовал на то, что оставляет старшему сыну тяжелое наследство в виде целого ряда нерешенных вопросов. Александр же Николаевич начал с самого сложного: в 1856 году он подписал Парижский мирный договор, по которому прекращалась война с Турцией, а также с ее союзниками (Англией, Францией и другими). Условия мира были терпимыми и, плюс к этому, Александру II заключить союзный договор с Пруссией. Этот договор разрушил дипломатическую блокаду России.