Великая Отечественная война 1941-1945 годов началась 22 июня в 4 часа утра. Немецкие войска перешли границу Советского Союза одновременно в нескольких местах, действуя согласно плану «Барбаросса», предполагавшего подчинение страны в краткие сроки.
На северо-западе на территорию Прибалтики и Ленинград двигались соединения группы армий «Север», на Белоруссию в направлении Смоленска и Москвы – «Центр», на Украину, Киев – «Юг». На Мурманск наступала армия «Норвегия».
Информация о готовившемся вторжении поступала руководству страны от разведки, сведения об этом сообщали и другие государства. Однако меры для приведения приграничных военных округов в полную боевую готовность не предпринимались. Обычно это связывается с нежеланием руководства спровоцировать конфликт превентивными действиями. В результате, значительное количество советской боевой техники и живой силы было быстро уничтожено первым натиском немцев.