Речь идет о Ревизиях (подушных переписях).
Они проводились на основе учетной единицы под названием «Мужская душа» (или «Ревизская душа»), которая заменила собой «тягловый двор».
Ревизии появились по указу Петра I в 1718 году. Всего в период с 1719 по 1857 годы в России было проведено 10 ревизий.
Интересен тот факт, что Петр I в 1722 году повелел приравнивать к «ревизским душам» «слепых, увечных и дураков» с целью пополнения казны.