Впервые ученые эпохи Возрождения заговорили о новом периоде в истории человечества, который обозначали термином «Новая история». Его использовали в качестве так называемой концепции трехчленного деления истории.
Сейчас термином «Новая история» или «Новое время» обозначают период в истории цивилизации, когда произошло возникновение капитализма и утверждение капиталистических отношений, что определило развитие стран Западной Европы, то есть между Средневековьем и Новейшим временем.
Хронологические рамки Новой истории постоянно уточняются. В основном историки считают, что новый этап развития в истории, связанный с капитализмом начался в середине 17 века, а именно, с Английской революции 1640 г., и продолжался до 1914 года, когда Первая мировая война кардинально изменила ход истории.
Кроме этого, некоторые ученые относят начало Новой истории к таким событиям:
- Реформация (1517);
- открытие испанцами в 1492 году Нового Света;
- падение Константинополя (1453).