В Средние Века философская мысль существовала на пространстве от Жёлтого моря на востоке и до Пиренейского полуострова на западе. Её можно было поделить на конфуцианскую, арабо-мусульманскую и христианскую европейскую, унаследованную от античности. До XIII века в Европе наиболее развитым государством в смысле гуманитарной мысли была Византия, которая избежала упадка в V-VI веках из-за набегов варваров. В Западной Европе философская мысль активно развивалась в XII-XV веках. К философам европейского Средневековья относятся:
- Фома Аквинский;
- Брунетто Латини;
- Бонавентура;
- Давид Динанский;
- Эгидий Римский;
- Уильям из Шервуда;
- Альберт Великий;
- Пахомий Русан.
Философы, как правило, были схоластами, богословами и теологами.
Центрами образования в Средние Века до возникновения университетов были монастыри в Европе и медресе в мусульманским странах. В последних первый университет появился в середине IX века в Марокко в городе Фес.
До начала XIII века, то есть до разорения крестоносцами в 1204 году, крупнейшим образовательным центром Европы был Константинополь. В конце XI века появился университет в Болонье, а в XIII веке возникли высшие учебные заведения в Оксфорде, Кембридже, Париже, Падуе, Саламанке, Тулузе, Сиене и Лиссабоне. К концу XV века появились университеты в Шотландии, Швеции и Швейцарии, а также в славянских землях, например, в Кракове и Праге.