С 1825 по 1855 годы российским императором был Николай I, младший брат своего предшественника Александра I. Для понимания истории России XIX века следует дать общую характеристику внутренней политики Николая I.
Из-за выступления декабристов в конце 1825 года его внутренняя политика была консервативной, то есть включала в себя усиление цензуры («чугунный устав») и гонения на инакомыслящих.
Несмотря на это, хватало таких действий власти, которые заслуживают положительную оценку:
- реформа государственных крестьян Киселева 1837-1841 годов;
- денежная реформа Канкрина 1839-1843 годов. Итогом стало создание Сбербанка и появление в России системы серебряного монометаллизма;
- инвентарная реформа в западных губерниях в 1840-е;
- создание Русского географического общества;
- начало строительства железных дорог;
- подавление восстания в Польше и создание там губерний.