Политические режимы разных стран можно поделить на демократические, авторитарные и тоталитарные. Последние наиболее редкие, но если не считать XX века, то они имели место и в прошлом, например, государство Третьей династии Ура и Парагвай XVIII века, когда им правили иезуиты.
Отличия между этими режимами, следующие:
- законодательство. При демократическом режиме оно наиболее развито, а при тоталитарном – нет;
- полномочия главы государства. При демократии их стараются ограничить, что имело место ещё в эпоху древнегреческих полисов. При авторитарном и тоталитарном режиме таких ограничений мало. Как правило, правителя лишают власти путём государственного переворота его приближенные;
- представительные органы власти развиты в демократических государствах, а в двух других типах они скорее символические и формальные, как и разделение властей;
- демократия предполагает плюрализм в смысле идеологии и многопартийность. В авторитарном государства партия одна или её нет, например, в Российской империи периода самодержавной монархии. Однако, она не была тоталитарной – здесь имел место некоторый уровень свободы слова и даже общественное движение, иногда антимонархическое. При тоталитарном режиме идеология в стране только одна и любое инакомыслие жёстко подавляется;
- уровень прав и свобод наиболее высокий при демократии. При авторитарном режиме разрешено всё, что не имеет отношения к политической сфере, например, экономика может быть рыночной и многоукладной. При тоталитарном режиме уровень запретов, в том числе и экономических, максимальный;
- карательные органы наиболее активны при тоталитарном режиме. При авторитарном они могут действовать тайно и репрессии не носят массовый характер;
- при демократическом режиме существует оппозиция. При авторитаризме власть её отрицает, а при тоталитарном любое инакомыслие запрещено.