Древние греки организовали первые Олимпийские игры в 776 году до н.э. вблизи святилища, названного в честь горы Олимп, расположенной в противоположной части страны. Сам город Олимпия находился на полуострове Пелопоннес. Проведение игр связано не только со спортивными состязаниями. В древности они были связаны с религиозными ритуалами. Игры проводились более 1000 лет, до конца IV века до н.э. Их запрет связан с распространением христианства, которое боролось с языческим наследием.