Для понимания Эпохи дворцовых переворотов важно знать, как умерла Екатерина Первая. Существует две версии: официальная и неофициальная. Официально причина смерти Екатерины I – воспаление легких (абсцесс легкого), хотя выдвигались версии об обострившемся ревматизме. Смерть наступила 10 апреля 1727 года.
По неофициальной версии, Екатерина I могла быть отравлена (возможно, А.Д. Меньшиковым, который рвался к единоличному правлению), но данная версия до сих пор не доказана.