Для понимания мировой истории периода Холодной войны следует знать, какие факторы обусловили распад колониальной системы. К основным причинам относятся:
- Последствия Второй мировой войны. Например, Франция и Нидерланды в период немецкой оккупации в Европе и японской в Азии утратили контроль над своими колониями в Юго-Восточной Азии. В 1945 году независимость провозгласили Индонезия и Вьетнам, но за неё пришлось воевать несколько лет.
- Национально-освободительное движение. Справиться с ним было трудно, поэтому Франция согласилась на независимость Алжира, а Португалия после «Революции гвоздик» предоставила независимость своим бывшим колониям в Африке (Ангола, Кабо-Верде, Гвинея-Бисау, Мозамбик), так как у общества не было желания продолжать там войны.
- Экономическое развитие. Власти Великобритании и Франции пришли к выводу, что колониям можно предоставить независимость, ведь можно сэкономить на войсках, но закупать там дешёвое сырьё, сохранив свое экономическое господство.