Одним из событий истории Франции периода Третьей республики, то есть конца XIX века, является Панамский скандал. Также его называют «панамской аферой». Он был связан с деятельностью созданной в 1880 году Всеобщей компании Панамского межокеанского канала. В 1881 году начали строить сам канал. Во время строительства денег акционеров не хватило, поэтому было выпушено множество займов.
Средств всё равно не хватало, поэтому компания оказалась на грани банкротства. От краха Панамской компании пострадало 700 тыс. человек. Это событие потрясло всю Францию. Следствие длилось около трёх лет в начале 1890-х. Среди подсудимых тогда оказался знаменитый инженер Эйфель, построивший знаменитую башню – символ Парижа.