Шотландский инженер Джеймс Уатт жил с 1736 по 1819 годы и одним из его достижений стало изобретение паровой машины. Он также ввёл новую единицу для измерения мощности – лошадиную силу. Его изобретения способствовали процессу первой промышленной революции, лидером которой была Великобритания.
С начала XVIII века в Великобритании существовала паровая машина Ньюкомена, её использовали для откачивания воды из шахт. Уатт начал ремонтировать один из её образцов и во время работы над ним заметил, что энергия водяного пара тратиться неэффективно, так как идёт на разогрев цилиндра. Он решил изолировать его. Работа заняла несколько лет из-за проблем с финансированием. В 1769 году он получил патент на свою первую паровую машину.
1782 год стал датой изобретения паровой машины двойного действия. У неё был универсальный двигатель и её можно было использовать не только в горном деле, но и других отраслях промышленности.