Для периода с весны 1985 и до конца 1991 года в истории России используют определение «Перестройка». Её начало связано со смертью генерального секретаря КПСС Константина Черненко и сменой поколений во власти. Представители дореволюционного поколения ушли из жизни и их место стали занимать те, кто родился в годы первых пятилеток и во время ВОВ был ребёнком. Тот же Черненко в годы Войны работал секретарём крайкома.
Изначально Перестройка не предполагала реставрации капитализма, наоборот, экономический курс властей получил название «ускорение». Он предполагал наращивание более высоких темпов роста экономики и построения коммунизма.
Во внешней политике был взят курс на улучшение отношений с США и союзными им государствами. Результатом стали бархатные революции в странах ОВД и распад мировой системы социализма.
Во внутренней политике власти перешли к политике «гласности», что напоминало своеобразную Оттепель. Ослабление цензуры стало заметным к 1989 году и с этого момента в государстве начались межнациональные конфликты и стремление ряда частей к сепаратизму.